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Welcome back! Discovery!!

Image credit: NASA

　スペースシャトル「ディスカバリー号」は、日本時間11月8日午前3時01分に、フロリダのNASAケネディ宇宙センターに無事着陸し、宇宙飛行士達は15日と2時間23分にわたる宇宙出張を終え、戻ってきました。今回のミッションでは、来年、国際宇宙ステーションに打上げられる日本の実験棟のつなぎ目になるモジュールの搬送や、船外活動中に発見したステーションの損傷した太陽電池パドルの修理が、急遽行われるなど、帰還後の記者会見でのコマンダーのパメラ・アン・メルロイさん曰く、「とてもエキサイティングな日々」を宇宙飛行士達は過ごしました。また、これまでステーションに４ヶ月間滞在していたクレイトン・アンダーソンさんも、一緒に帰還し、楽しみにしていた15回目の結婚記念日をお祝いする予定です。

現在、NASAが公開している映像では、あまり見ることができない、「スーペスシャトルからの降り方」がどのような感じなのか見ることができます。シャトルの機体の横に飛行機のようにタラップが横付けされている風景は、あまりお見かけすることはないはず。気になった方は、こちらのページのVideo Galleryの「Closing Comments 」をご覧下さい。

さて、次の打上げでは、ヨーロッパの実験棟「コロンバス」が運ばれる予定ですが、今の予定は12月6日。これまでの宇宙ステーション建設の遅れを取り戻すために、関係者達は引き続き忙しい日々がしばらく続きそうです。

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