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次に打上げられるロケットの先っぽが、種子島に向けて出発

Image credit: (C)1996-2007, Kawasaki Heavy Industries, Ltd.

　川崎重工は、H-ＩＩＡロケット14号機用の衛星を格納するフェアリング※と呼ばれるロケットの先端部分を岐阜工場(岐阜県各務原市)での設計・部品製造を経て、播磨工場(兵庫県播磨町)で組立後、種子島宇宙センターに向けて、出荷しました。次に、このフェアリングは種子島宇宙センターで打ち上げを実施する三菱重工業(株)に納入され、Ｈ−ＩＩＡロケット14号機に組み込まれます。このロケットの打上げ予定は今冬。

　今回出荷された衛星フェアリングは、直径４mのシングル・タイプ(４Ｓ型)で、この中に大型衛星が１機組み込むことが可能。収容できる衛星の大きさは、スペースシャトルや、欧州のアリアンⅤロケットと同等です。Ｈ−ＩＩＡロケット14号機では、大容量データ通信分野の技術実証行う超高速インターネット衛星「きずな(ＷＩＮＤＳ)」を搭載します。

　これまでにも、川崎重工は1988年にＨ−ＩＩロケット向けに衛星フェアリングを納入したのを皮切りに、Ｈ−ＩＩロケット向けは計７機分、Ｈ−ＩＩＡロケットにおいても、４m・シングル・タイプ(４Ｓ型)、4m・デュアル・タイプ(４/４D型)、５m・シングル・タイプ(５Ｓ型)の各種衛星フェアリングを開発・製造し、計13機分を納入した豊富な実績を持っています。開発・製造してきた各種Ｈ−ＩＩＡロケット用衛星フェアリングは、大型衛星や２基の衛星の同時打上げなど多様な打上げ需要に対応できるので、日本の衛星打上げビジネスの要になっていくでしょう。

●Ｈ−ＩＩＡロケット１４号機用衛星フェアリングの概要
型 ４m・シングル・タイプ(４Ｓ型)
全長 １２m
直径 約４．１m
搭載できる衛星 長さ約１０．２m、直径３．７mまでの衛星

※衛星フェアリングは、衛星を格納する部分で、ロケット先端部に取り付けられ、打ち上げ時の空力加熱、音響(振動)などの過酷な環境から衛星を保護するためのものです。これは大気圏外に達した後に左右に２分割して衛星を分離します。